“天狗吃月”是“天狗”吃掉月亮吗？

7月17日凌晨，我国上空出现2019年第二次月食。我国新疆、西藏地区可见月食全过程，其他大部分地区则可见月偏食。

月食的形成

2019年共有两次月食发生，第一次是发生在1月份的月全食，而7月17日凌晨的这次月偏食，我国大部分地区都能观测到。

与日食相似，月食也是十分常见的自然现象，当太阳、地球、月球三者恰好或几乎处在相同直线上，且地球位于太阳和月球之间时，太阳到月球的光线便会部分或完全地被地球掩盖，这时就会出现月食。

按月亮被遮挡范围的不同，月食分为月全食、月偏食和半影月食。当月球只有部分进入地球的本影时，就会出现月偏食。月偏食发生时，月亮将变成半边白色半边古铜色。

月食传说

听说有月食发生，人们立刻奔走相告，希望通过观赏派对、公路旅行和天文学讲座等活动来庆祝这种天文奇观。对于现代人来说，观看月食几乎可以算得上令人兴奋的事。

然而对于古人来说，事情可能截然不同。每当出现月食或日食现象时，古代人通常会给出各种各样的不好猜测。天文学家们表示，许多古人将月食视为对正常秩序的挑战，预示着“不应该发生的事情正在发生。”

无论是在中国还是外国，由于古时候缺乏相关天文学知识，为此关于月食都有很多传说或神话，比如神兽、恶魔、凶残怪兽甚至贪婪的美洲豹发动袭击，导致月亮短暂消失。

天狗食月

在中国古代，流传着“天狗吃月”的传说。据说天狗是一种很调皮的动物，它总是爱把月亮或太阳吞进肚子里再吐出来，使人们感觉天地好像不正常了。

这种天狗虽然调皮，但人们也想到了办法治它，据说它最害怕敲锣打鼓的巨大声音，所以每当它吞月的时候，人们就会纷敲响家里的各种器皿制造声音。据说敲的声音足够大，“天狗”就会被吓得把月亮吐出来，然而夹着尾巴落荒而逃。

不过在越南，人们认为月食是由巨大的蛤蟆吞噬月球引起的，而北欧文化则指责是狼吃了月亮。

美洲虎食月

美国加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室的研究员大卫·迪尔伯恩(David Dearborn)说，古代印加人并不认为日食有任何好处。当地有美洲虎攻击并吃掉月亮的故事，这也可以解释在月全食期间月亮经常变成锈色或血红色的原因。

迪尔伯恩说，印加人担心在攻击月球后，美洲虎会转移到地球上吃人。为了防止这种情况发生，他们会试图通过对着月亮摇动长矛和制造大量的噪音来驱赶捕食者，包括让他们的狗狂吠不止，希望发出足够大的声音把美洲虎赶走。

熊吞日月

居住在美国西北部的土著部落Pomo认为，是巨熊与太阳打架并咬了太阳一口才导致日食。在与太阳解决了冲突之后，这头熊又与月亮相遇，同样也咬了一口月亮，导致了月食。

恶魔来袭

在古代美索不达米亚，由于国王代表美索不达米亚文化中的土地，为此月食被认为是七大恶魔对国王的直接攻击。当时的人们已经可以准确地预测日食，为此他们在日食期间设置代理国王。代理国王是可以牺牲的，而真正的国王会躲起来，等待日食过去。

虽然代理国王并不是真正的王国负责人，但在日食期间，他会受到很好的对待，而真正的国王则伪装成普通公民。日食过去后，替代国王通常会消失，最有可能是中毒而死。

有些印度民间故事将月食解释为恶魔拉胡(Rahu)喝下长生不老药的后果。双生神太阳和月亮曾将拉胡斩首，但由于他服用过长生不老药，拉胡的头依然保持不朽。

为了复仇，拉胡的脑袋追着太阳和月亮，想要吃掉它们。如果他抓住太阳和月亮，我们就会看到月食，即拉胡吞下了月亮，月亮会从他断掉的脖子上重新出现。

对许多印度人来说，月食会带来厄运。在月食期间，人们会将食物和水覆盖住，并进行清洁仪式。孕妇尤其不应该吃东西或做家务，以保护他们未出生的孩子。

神奇治愈能力

当然，并不是所有的月食神话都包含着恶意。来自美国加州的印第安人胡帕部落(Hupa)和路易斯诺部落(Luise?o)就认为这是月亮受伤或生病了。

胡帕人认为月亮有20多位妻子和很多宠物，这些宠物大多是山狮和蛇，当月亮没有给它们带来足够的食物时，它们会攻击并让它流血。而当月亮的妻子们来保护他，收集他的血液并使他恢复健康时，月食就会结束。

而路易斯诺部落成员更倾向于月亮生病了，每当月食结束后，他们会对着漆黑的月亮唱起治愈之歌，希望月亮能够早日恢复健康。

美丽的误会

南非贝尔维尔西开普大学的文化天文学家贾里塔·霍尔布鲁克(Jarita Holbrook)认为，多哥和非洲贝宁的巴塔马利巴人(Batammaliba)的传说最令人感到振奋。传统上，他们认为月食是太阳和月亮之间爆发了冲突，人们必须帮助解决这个冲突。因此，月食也是人们消除宿怨的时候，这种做法一直延续到今天。

在伊斯兰教中，太阳和月亮代表着对安拉深深的敬意，因此在月食期间，人们会诵读特别的祈祷文，包括“月食祈祷文”(Salat-al-khusuf)。它既要求真主宽恕，又重申真主的伟大。

哥伦布偷走了月亮

在16世纪初的时候，大航海家哥伦布等人到达南美洲牙买加时，曾与当地土著人爆发冲突，被围困起来，缺粮断水。哥伦布懂些天文知识，他知道当天晚上要发生“月全食”，就想出个自救办法：他向土著人大喊：“再不拿食物来，神明就要惩罚你们了，晚上拿走你们的月亮，让你们陷入无尽的黑暗之中!”

到了晚上，“月全食”开始出现了，哥伦布的话"应验"了，天空慢慢没有了月光。土著人见状，心中诚惶诚恐的，赶紧给哥伦布送来了食物，并与之化敌为友。

世界各地的科学家和天文学家已经揭开了月食的真实面纱，上述各种神话传说都来自古人的臆想。没有科学证据表明日食会影响人类的行为、健康或环境。